简兮简兮，① 敲起鼓来咚咚响，
方将万舞。② 万舞演出就开场。
日之方中， 太阳高高正中央，
在前上处。 舞师排在最前行。
硕人俣俣，③ 身材高大又魁梧，
公庭万舞。 公庭前面演万舞。
有力如虎， 扮成武士力如虎，
执辔如组。④ 手拿韁绳赛丝组。
左手执龠，⑤ 左手握着笛儿吹，
右手秉翟。⑥ 右手挥起野鸡尾。
赫如渥赭，⑦ 脸儿通红象染色，
公言锡爵。⑧ 卫公教赏酒满杯。
山有榛， 榛树生在高山顶，
隰有苓。 低地里有草苓。
云谁之思？ 是谁占领我的心？
西方美人。 是那健美西方人。
彼美人兮， 美人美人难忘怀，
西方之人兮！ 他是西方周邑人！
(程俊英译)
【注】 ①简: 鼓声； 一说武勇之貌，亦通。②万舞: 周天子宗庙舞名， 内容分文舞、武舞两部分。③硕人: 指舞师。俣俣 (yu) : 身体魁梧的样子。④辔:马韁绳。组: 用丝织成的宽带子。⑤龠(yue) : 古代乐器名，如笛，三孔。⑥秉: 拿。翟 (di): 舞师指挥的野鸡尾。⑦赫: 红色。渥； 涂抹。赭 (zhe) : 红土。⑧锡: 赐。爵: 酒器。
现代研究者多断言此诗写的是“一个女子爱上了一位躯体高大的舞师，这里是她对于那位舞师的赞美和热恋的歌声。” “这是一个女子观看舞师表演万舞并对他产生爱慕之情的诗。”类似之说，尚不仅此。
关于“一个女子”，或逐章逐句逐字的反复推敲，或透过纸背的发掘，都难以探测到一丝倩影、半点芳踪。那么，“一个女子”爱慕舞师这个论断究竟从何而来呢？它可能来自末章: 起兴二句以榛喻男、以苓喻女为隐语，“云谁之思”的“思”，即隐喻的女性在“思”，所“思”的“谁”指“西方美人” (即伶人) 。
当代注家多同意余冠英先生的“隐语说”，可惜此说缺乏有力的证明，似不足为凭。至于 “西方美人”的解释，明、清以来即出现一些曲解，当代则大半断为舞师 (伶人) ，几成定论。
其实，以“西方美人”指“公言锡爵”的卫公，较合诗的原意。“美人” 比喻君主屡见于《离骚》:“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。”王逸《章句》指出: “美人谓怀王也。人君服饰美好，故言美人也。” 《离骚·序》亦云: “灵脩美人，以媲于君。”朱熹《集注》说: “美人，谓美好之妇人，盖词而寄意于君也。” 《九歌·少司命》中的“望美人兮未来”，《章句》又引五臣云: “以喻望君之使未至。” “西方”指卫国西边的周室，因卫是武王分封其弟康叔的国土，卫在东，周邑在西，所以称卫公是来自周室的“西方美人”。《集传》云: “西方美人，托言以指西周之盛王。” 《列子·仲尼》云: “西方之人，有圣者焉。”有的诗歌表面上似有断裂之处，但读者可以根据自己的经验和想象来牵线搭桥。倘若其间突然冒出一个什么来，牵强附会，就会觉得一脉不和，周身不遂了。“云谁之思？西方美人。”当对应、紧扣“赫如渥赭，公言锡爵。”方丝丝入扣，顺理成章。
从此可见，此诗所表现的根本不是什么“一个女子”爱慕之情，而主要是“硕人俣俣”的精神面貌。首章着重从侧面描绘舞师:那雷动震耳的鼓声，那当顶的红彤彤的太阳，烘托出庙堂万舞即将开演的隆重、热烈的气氛，这种气氛和舞师的高大形象是十分协调的。同时，“万舞”重复两次，引人特别注意: 能够领衔主演这种大规模舞蹈的，正是挺立在最前行的那位气势昂扬的伶官。第二章则正面描写他的精湛舞技:他既能武舞又能文舞，多才多艺。当他进行武舞时，他有老虎那样的力气，韁绳在他手中好象成了柔软的丝带。当他进行文舞时，左手执笛吹奏，右手挥舞雉尾，态度从容，动作灵活。舞蹈完毕，他满面红光，热气腾腾。于是卫公赐酒，备加赞扬。末章写舞师对卫公的感激: 首二句以榛苓起兴，前人说:“山之有榛，隰之有苓草，各得其所。”这正是隐喻舞师受到卫公的赏识。最后两句反复强调“美人”、“西方”，则表达了舞师心目中洋溢着对卫公的感激之情，实质上也就是对西周盛王的称颂。
这里必须指出: 《简兮》的章句排列也出现了不同形式。除了陈子展《诗经直解》分为三章六句与《毛诗正义》 (见《十三经注疏附校勘记》相同外，几乎所有《诗经》译注都分为四章，前三章各为四句，末章为六句。不同的形式影响着同一内容的差异。管见以为三章六句能较好地对舞师形象进行概括集中的描绘，而四章的前三章各为四句，在一定程度上影响了形象体系和层次结构的完整性。