文王在上， 文王神灵在天上，
於昭于天！① 在天上啊放光芒。
周虽旧邦，② 歧周虽是旧邦国，
其命维新。③ 接受天命新气象。
有周不显，④ 周朝前途无限量，
帝命不时。⑤ 上帝意志光万丈。
文王陟降， 文王神灵升又降，
在帝左右。 常在上帝的身旁。
亹亹文王，⑥ 勤勤恳恳周文王，
令闻不已。 美好声誉传四方。
陈锡哉周，⑦ 上帝赐他兴周国，
侯文王孙子。⑧ 文王子孙常兴旺。
文王孙子， 文王子孙都蕃衍，
本支百世。⑨ 大宗小宗百世昌。
凡周之士，⑩ 天子臣仆周朝官，
不显亦世。(11) 世代显贵沾荣光。
世之不显， 世代显贵沾荣光，
厥犹翼翼。(12) 谋事谨慎又周详。
思皇多士，(13) 贤士众多皆俊杰，
生此王国。 此生有幸在周邦。
王国克生，(14) 周邦能出众贤士，
维周之桢；(15) 都是国家好栋梁。
济济多士， 济济一堂人才多，
文王以宁。 文王安宁国富强。
穆穆文王， 端庄恭敬周文王，
於缉熙敬止！(16) 谨慎光明又善良。
假哉天命，(17) 上天意志多伟大，
有商孙子。 殷商子孙来归降。
商之孙子， 殷商子孙蕃衍多，
其丽不亿；(18) 数字上亿难估量，
上帝既命， 上帝已经下命令，
侯于周服。 殷商称臣服周邦。
侯服于周， 殷商称臣服周邦，
天命靡常。 可见天命并无常。
殷士肤敏，(19) 殷人后代美而敏，
裸将于京。(20) 来京助祭陪周王。
厥作裸将，(21) 看他助祭行灌礼，
常服黼冔。(22) 冠服仍是殷时装。
王之荩臣，(23) 成王所用诸臣下，
无念尔祖！(24) 牢记祖德永勿忘。
无念尔祖， 牢记祖德永勿忘，
聿修厥德。(25) 继承祖德发荣光。
永言配命，(26) 常顺天命不相违，
自求多福。 要求幸福靠自强。
殷之未丧师， 殷商未失民心时，
克配上帝。 能应天命把国享。
宜鉴于殷， 借鉴殷商兴亡事，
骏命不易！(27) 国运永昌不寻常。
命之不易， 国运永昌不寻常，
无遏尔躬。(28) 切勿断送你身上。
宣昭义问，(29) 发扬光大好名声，
有虞殷自天。(30) 须知殷鉴是天降。
上天之载，(31) 上天意志难猜测，
无声无臭。 无声无息真渺茫
仪刑文王，(32) 只有认真学文王，
万邦作孚！(33) 万国诸侯都敬仰。
(程俊英译)
【注】 ①於(wu) : 赞叹声。昭: 光明。②旧邦: 旧 国。周 自后稷 开国，历夏商两朝，故称旧邦。③命: 天命。维: 是。④不:通 “丕”，大。显:光明。⑤帝: 上帝。帝命: 指上帝命文王建帝王之业。时: 马瑞辰《通释》: “时读为烝，烝，美也。” ⑥亹亹(wei) : 勤勉的样子。⑦陈:申的借字，一再，重复。锡: 通赐。哉:通“载” ，造。造周，建设周国。⑧侯: 维、只有。⑨本支: 周王一系为本，旁系为支。⑩士: 周朝的百官群臣。(11)亦世: 同 “奕世”，累世。(12)厥: 其、他的。犹: 计谋。翼翼: 忠敬的样子。(13)思: 发语词。皇: 美。(14)克: 能。(15)维: 是。桢: 骨干。(16)於: 叹美声。缉熙: 形容文王品德的光明正大。敬:谨慎负责。止: 语尾助词。(17)假: 大。假又可释为嘉、美。(18)丽: 数目。不亿: 不止于一亿。古时以十万为亿。(19)殷士: 殷商后人。肤: 壮美。敏: 敏捷。(20)祼(guan): 灌祭，祭礼的一种仪式。将: 献上祭品。京: 周京师。(21)作: 行。(22)黼 (fu):殷商的礼服，上面刺着黑白相间的花纹。冔(xu):殷商的礼帽。(23)王:指成王。荩: 进。进臣: 进用之臣。诗人故意对着荩臣说给成王听。(24)无: 发声词。聿: 述。《说文》:“述，循也。” (26)言: 语助词。配命，配合天命。(27)骏: 大。不易: 不容易。(28)遏:停止，断绝。(29)宣昭: 宣明。义: 善。问: 通“闻”，声誉。(30)有: 同 “又”。虞: 度、鉴戒。陈奂《毛诗传疏》:“度殷自天，言度殷之未丧师者，皆自天也。度，犹鉴也。” (31)载: 事。(32)仪刑: 效法。(33)作: 则、就。孚:信。
这是周人自述开国的“史诗”之一。
反映周代建国历程的诗篇都收在《大雅》之中。“文王之什”比较集中地反映了文王等人艰苦创业建立周朝的历史进程。文王为周王朝的兴盛立下了不朽功勋，《文王》篇被作为 《大雅》之始，正是对其卓越功绩的肯定。这篇创业史诗着重叙述歌颂的，就是文王 “受命作周”这一伟大历史事件。
周文王名昌，为季历之子，武王之父，在周国执政五十年。当时，周在名义上还是商朝的属国，但实力已相当强大。文王一面讨伐敌国，扩大势力，一面争取盟国， 组成统一战线， 逐步形成了与商朝对��的部落中心，周、商已处于共主地位。而且，差不多是天下三分，周有其二。周将取而代商已成历史必然。文王积极创造伐商条件，以完成一统大业。临死前嘱太子发 (武王) 继续其未竟之业，武王日后继承父志，终于灭商。相传此诗正是周公在灭商之后，赞美文王，告诫后人而作。
全诗围绕着“天命”这个主题反复诉说。
从首章赞美文王在天之灵，可知此诗当作于文王身后。文王生前受命天帝，死后魂归天帝，俨然就是天神。好象是天神下凡，助兴周朝，一朝功成，重返天界似的。文王在周人心目中，就是一位创业之神。第一章是“总冒”，开篇见义，赞美文王。接下来写文王恩德泽被后世。唯其神，唯其灵，所以能福及子孙，福及多士。如果说第二章是记叙文王之灵在天护佑，所以后人兴旺发达，那么，第三章的整段描写，倒没有“前人栽树，后人乘凉”的意味了。周代的臣子们颇能珍惜文王留下的这一份家业，他们兢兢业业，恭谨黾勉，丰富了祖上的产业。大好的局面吸引了更多的人材，从而形成优势。而“思皇多士，生此王国” ，难道不也是 “天意”吗？正是众多的精英忠良，辅助文王，完成了创国大业。没有这些人材，文王就失去了臂膀，国家就失去了栋梁，就不可能有如此安定繁荣的局面。君臣上下，通力合作，表现的是“天时、地利、人和” 的大好形势。
文王以其非几的才能，赢得了民心。民心才是“天命”。所以，周兴殷衰的现实，使殷人不得不俯首称臣。尽管在殷看来，这或许是一种无可奈何的“颠倒”。殷朝有漫长的历史，有广阔的国土和众多的民众，但“胜者为王”的历史法则是无情的。殷人也可以用 “天命”来解释自己的失败。既然“天意”如此，战败称臣于周也就是大大方方的事了吧。这种解释对于胜败双方都容易接受。因而，尽管殷人一时还无法适应称臣的难堪，还不愿意脱下前朝衣冠，却不得不恭恭敬敬地去周朝的京都觐见朝参，规规矩矩行弟子之礼作顺民。周人允许他们着殷服行周礼，倒表现出了胜利者的宽宏大度和自信心。第四、五两章着眼于殷人，实际上是以他们作陪衬，反映周王朝一统天下的伟大胜利。从表现上看，是非常含蓄的，在沉着冷静的描述中，透出了压抑不住的胜利者的喜悦。
周人的快乐是建立在殷人的悲哀之上的，不过，这并不残忍，但周人中有的忘乎所以了。所以伟大的周公及时地告诫他们。历代研究者们大都认为这是在告诫成王。这种说法是有道理的。文王死时，天下还在动乱之中。武王克商才最后胜利，才可能有第四、五章中的“侯于周服”、“祼将于京”的场面。而“无念尔祖”之“祖”，是文王。文王的孙辈，正是成王。成王此时尚小，周公精心培育、辅佐他。对成王讲祖先的创业史，正是极好的传统教育。呼“荩臣”而告之，不过是委婉的表达方式，周公资格再老，也是臣子，不宜大口大气，面斥其非。
周公怎么说呢？很客观也很严竣。将天人之际，兴衰之理，叮咛反复，语重心长，真个是“可思可畏”！第五章中，已从殷人称臣于周的现实中，点出了全诗的主旨: “天命靡常”。第六、七两章集中说这个道理。殷朝也曾有过辉煌的时期，当他们行为处事符合天理，尚未丧失民心之时，自然也得到天帝的庇祐。王权转移，是天帝根据人间君王的功过来决定的。此时周朝取代殷朝，不过是历史发展中的一个环节罢了，没有谁能保证天帝不再改变主意，把君权交给殷朝或其他王国，只要他们遵从天意，重新崛起。“天意从来高难问”，他没有声音，没有形迹，在冥冥之中赏功罚过，主宰万物。要想周朝千秋万代永不衰微，唯一可行的，就是从殷朝的灭亡中吸取教训，，效法祖宗文王，励精图治，取信于民，取信于万邦，取信于上天！
“天命”是全诗的核心。诗中多有描写，诸如“有周不显，帝命不时。文王陟降，在帝左右。” “商之孙子，其丽不亿。上帝既命，侯于周服。”“侯于周服，天命靡常。” “殷之未丧师，克配上帝，宜鉴于殷，骏命不易。” “命之不易，无遏尔躬。”等等，充分表达了“君权神授” 的观念，证明文王是“受命称王”。统治者自认是天神的化身或天神的子孙，无非是为了加强统治。不过，“顺天应人”常常是连类而及的。“天”是抽象的，神秘的，人是具体的，真实的。这句话的真理在于“应人”。只要我们剥去“天命”的神话外衣，用历史唯物主义的观点来考察周王朝的兴盛，就不难发现，文王是“应运而生”，“因人而成”。“天命”实为“民心”的代词，民心构成历史的必然。这才符合历史的本来面目。
“受命”说虽属创业神话，但周人并非以此来吓唬殷人，或自欺欺人，这是他们认识的局限。全诗的气氛是庄严肃穆的。先昭文王之德于天下，又戒乎后世之君臣。作为一首对文王的赞美诗，它是庄严深沉的，充满了神圣的历史感； 作为对后世的劝戒，它又是严肃冷竣的，不乏深刻的教谕和启迪。一方面是赞美诗，一方面是劝谕诗，二者巧妙地融于一体。
此诗因其深厚的内容和庄重的情调，被认为具有“国歌”的风格 (陈子展《雅颂选译》) 。也许，庄严的国歌不需要花哨的比喻，双关。此诗全用赋法，直言到底。全诗主干突出，不枝不蔓，围绕文王之德，叙述了三代历史，显得结构紧凑，笔法简练。
艺术形式上，蝉联格的运用最为突出。蝉联，又名顶真，即“用前一句的结尾来做后一句的起头，使邻接的句子头尾蝉联而有上递下接趣味的一种措辞法。” (陈望道《修辞学发凡》) 本诗第三、四、五章的四、五两句即用此法，章与章之间，亦用此法联接。读来具有环环相扣、余音缭绕之妙。在《大雅·既醉》篇中，还可以看到这种技巧更为熟练的运用。这种技巧在后世诗歌中，得到了继承和发扬。